Самым крупным промышленным предприятием города последней четверти XIX века были Главные Калужские мастерские Сызрано-Вяземской железной дороги, но и они первоначально, как и сама дорога, слабо влияли на хозяйственную жизнь города.
Намного уменьшился объем строительных работ. Прекратилось сооружение новых производственных объектов. И все это происходило в то время, когда Россия покрывалась сетью железных дорог, расширяла торговлю, создавала машинную индустрию.