В 1869 году из Вологды в Калугу переехал ссыльный публицист Н. В. Шелгунов, представитель революционной демократии 60-х годов, сподвижник Н. Г. Чернышевского и М. И. Михайлова, составивший воззвания «К молодому поколению», «К солдатам», «К барским крестьянам». В Калуге того времени Н. В. Шелгунов был видной фигурой, пользовался вниманием не только прогрессивной части общества, но и царской охраны. Хотя по докладным агентов жандармскому начальнику следовало, что «полковник Шелгунов» ведет жизнь замкнутую, ни с кем не встречается, занимается литературой («мануфактурой», как записано в одной из сводок), он сблизился с некоторыми интеллигентными чиновниками, например, с М. А. Языковым-Очевидно, их связывали общие интересы и знакомства в петербургских литературных кругах.